место.
Сам же Каменная Тень, дождавшись пока все займут свои места, согласно уже давно отработанному плану, отправился к краю руин. Откуда тщательно наблюдал за путником. Его темные глаза проявляли внимание и осторожность, а затем пронзительно смотрели вдаль, в глубины пустыни, откуда явился этот одиночка.
Путник стоял на высоком бархане, с виду в чём-то измотанный и одинокий, и его одинокая фигура казалось бы сама по себе источает какую-то безысходность и тоску. Но опытный бандит не был доверчив. Так как прекрасно понимал, что в таком случае любой разумный, особенно заблудившийся в песках сразу же оживляется, рассчитывая на удачу и возможность хоть что-то найти в таком месте. Хотя бы ту самую скважину с водой. А также и шанс определиться со своим местонахождением, что тоже могло бы дать ему шанс выжить. Но тут…
Этот одинокий путник не то, что вёл себя странно, он даже выглядел так, как будто бы для него привычнее именно беспощадные пески пустыни, чем жизнь среди разумных существ. Своим опытным чутьём старый бандит понимал, что само по себе появление этого странного разумного, сейчас застывшего как мрачная тень на вершине одного из песчаных барханов, окружающих эти руины, может быть ознаменованием неприятностей для всей банды пустынных рейдеров. Вне зависимости от их численности. И сам факт того, что он это ощутил буквально на уровне своих отточенных годами инстинктов, заставлял старого бандита переживать. Будь он сейчас один… Или хотя бы с небольшой группой своих верных соратников, то он сам с радостью бы сейчас скомандовал бы отступление. У них было ещё одно место, где пустынные рейдеры, правда не таким большим отрядом, могли бы на некоторое время затаиться. Но сейчас, тем более после того, как он так героически всем доказал своё право на власть в банде… Нет! Сейчас отступать никак нельзя. Тем более перед каким-то одиночкой. Да… У него есть его предчувствия, которые сейчас кричали об опасности. Но кому он может про это рассказать? В его банде были не только закоренелые преступники, не знавшие другого образа жизни. Среди его бойцов были и те, кто вынужденно оказался в пустошах. Именно те, кто бежал от власти одарённых. И говорить им о том, что он что-то чувствует, Каменная Тень просто не мог! Так как понимал, что сразу же потеряет всё то, что нарабатывал долгие годы своей жизни. Авторитет! Одно дело, если он был простым, просто очень хитрым и изворотливым разумным, который настолько хитёр, что даже одарённые не могут с ним справиться. И совершенно другое, когда он сам такой же! Обладает неведомыми бандитам силами. Ведь большая часть из них держится рядом с ним только из-за слабой надежды на то, что сами, рано или поздно, смогут занять его место и заберут себе его богатства.
Хотя с этим у них могут возникнуть некоторые проблемы. Так как старый бандит всё настолько старательно прятал, что даже старые банковские сейфы, которые славились своей надёжностью и защитой, банально проиграют его тайнику. Но сам Каменная Тень был отнюдь не жаден. Нет! Он в любой момент мог спокойно расстаться с большей частью своих ценностей. Лишь бы спасти свою жизнь. Именно так он всё время выживал. Просто посмеиваясь раз за разом, когда в каком-нибудь городишке на острие флагштока над входными воротами в поселение появлялась очередная отрубленная голова вожака банды рейдеров. Сколько тайников так и осталось в землях пустошей без своих хозяев, которые всего лишь так и не захотели ими поделиться, чтобы спасти свою никчёмную жизнь? Много… Очень много… Он же легко делился. Так как знал, что оставшись на свободе, рано или поздно всё равно встретит того, кто так неплохо нажился на нём! И эта встреча уже будет происходить на его собственных условиях.
Однако сейчас… Сейчас он просто не понимал того, что может быть нужно этому путнику. И сам с радостью пропустил бы того в город. И, возможно, даже дал бы ему карту, чтобы тот спокойно дошёл туда, куда ему нужно, обойдя стороной их интересы? Но тогда возникнут проблемы с его бандой. А этого он просто не мог допустить. Да, он заранее подозревал, что этот разумный, до сих пор стоявший на этом бархане, в лучах заходящего светила, как какое-то безмолвное изваяние, может нести какую-то угрозу? Именно поэтому он и решил направить первыми в атаку на этого разумного, если тот всё же сунет свою голову в петлю их ловушки, именно тех самых прихлебателей Краула, тело которого так и осталось остывать в главном зале их логова. Этот мертвец уже ничем не мог повредить Каменной Тени. А вот его товарищи… От них всё равно надо избавляться. Именно сейчас. Пока они не поняли того, что их ждёт и не попытались сбежать. Из его банды был только один выход. К Богам… Если они вообще существуют…
– Все уже на местах! – Услышав тихий шёпот за спиной, старый бандит задумчиво кивнул и снова присмотрелся к путнику. Он всё также никак не мог понять того, что именно его сейчас напрягает. И поэтому он старался не только разглядеть всю эту ситуацию с разных сторон, но и прочуствовать её своим слабеньким даром. Но… Дар молчал. Словно этого разумного просто не существует. Словно перед ним какой-то пустынный мираж. И это напрягало его больше всего. Транспорт этого путника, в котором хоть и с значительным трудом, но всё же можно было опознать старый гражданский спидер, покрытый слоем красного песка, был стойким свидетельством трудностей долгого путешествия. А груда каких-то тюков и узлов, которые были закреплены на багажном отделении этого транспортного средства, могли быть вообще чем угодно. Начиная с личных вещей, заканчивая оружием или трофеями. А трофеи могут быть самыми разными! Например, у охотников за головами там могут быть именно головы тех, на кого была объявлена охота. Да и сам этот своеобразный аппарат был весьма интересен именно тем, для тех, кто старается сбежать или скрыть свои следы, подходит просто идеально. Если это беглец, то он может сейчас искать себе пристанище? Но держать рядом с собой того, что может быть для него опасен одним только своим существованием, Каменная Тень не хотел бы.
Сам этот путник также выглядел немного необычно для жителей пустоши. Наверное, сразу стоит отметить тот факт, что он был одет в очень плотную, и при этом немного странную одежду. Хотя практически всё скрывала своеобразная хламида, накинутая ему на голову и плечи… Но кое-что всё же можно
